Un exorciste est un prêtre à qui un évêque a confié la charge spécifique de chasser les démons. Dans chaque diocèse un prêtre a normalement reçu cette mission. Jusqu’en 1972, l’office d’exorciste constituait le troisième degré des ordres mineurs. Dès les débuts de l’Eglise, le Christ a donné à ses disciples le pouvoir de commander au démon. Ses disciples avaient reçu de leur Maître le pouvoir de chasser les démons en son Nom et de faire des miracles qui accompagnaient et confirmaient l’Evangile. Dès les premiers temps de l’Eglise, ce charisme d’exorciste était confié à de nombreux hommes. Dès 251, il en est fait mention comme un ordre par des écrits antiques. L’exorciste était un clerc et tout prêtre était exorciste. Par le motu proprio Ministeria quaedam du 15 août 1972 de Paul VI, les ordres mineurs ont été supprimés, et le rang d’exorciste a disparu. De nos jours il reste conféré dans les ordres religieux en abbaye, ainsi qu’aux séminaristes qui se préparent à l’ordination au sein des communautés utilisant le rite tridentin. Peu à peu, il est devenu clair aux yeux de l’Eglise que le charisme de chasser les démons demandait une bonne préparation. C’est pour cela que les évêques choisirent des prêtres à qui ils confièrent cette mission spécifique d’exorciste.